Flemington Area Food Pantry, yang melayani Hunterdon County, New Jersey, merayakan dan meluncurkan instalasi panel surya baru mereka dengan pemotongan pita pada 18 November di Flemington Area Food Pantry.
Proyek ini terwujud berkat upaya donasi kolaboratif antara para pemimpin industri tenaga surya terkemuka dan relawan komunitas, yang masing-masing memasok komponennya masing-masing.
Di antara semua pihak yang berkontribusi dalam mewujudkan instalasi ini, pihak pantry harus berterima kasih kepada satu pihak, yakni siswa SMA North Hunterdon, Evan Kuster.
“Sebagai sukarelawan di Food Pantry, saya menyadari bahwa mereka memiliki biaya listrik yang signifikan untuk lemari es dan freezer mereka dan berpikir bahwa energi surya dapat menghemat anggaran mereka,” kata Kuster, siswa SMA North Hunterdon, angkatan 2022. “Saya ayah bekerja di perusahaan pengembangan energi surya bernama Merit SI, dan dia menyarankan agar kami meminta sumbangan untuk mendanai sistem tersebut.”
Maka para Kuster bertanya, dan para pemimpin industri tenaga surya menjawab. Berlandaskan visi mereka mengenai dampak, sejumlah mitra proyek termasuk First Solar, OMCO Solar, SMA America, dan Pro Circuit Electrical Contracting menandatangani proyek ini. Secara kolektif, mereka menyumbangkan seluruh instalasi tenaga surya ke dapur, sehingga mengurangi tagihan listrik tahunan sebesar $10.556 (2019). Kini, sistem 33 kW yang baru memungkinkan dana tersebut dialokasikan untuk pembelian makanan bagi komunitas mereka – cukup untuk menyiapkan 6.360 makanan.
Jeannine Gorman, direktur eksekutif Flemington Area Food Pantry, menekankan pentingnya aset baru ini. “Setiap dolar yang kita keluarkan untuk tagihan listrik berarti berkurangnya satu dolar yang dapat kita keluarkan untuk makanan bagi masyarakat,” kata Gorman. “Kami menjalankan misi kami setiap hari; sangat memotivasi kami untuk mengetahui bahwa para profesional cukup peduli untuk menyumbangkan waktu, bakat, dan persediaan mereka untuk membantu kami terus melayani kebutuhan komunitas kami.”
Kemurahan hati ini sangat tepat waktu, mengingat dampak buruk yang ditimbulkan oleh pandemi COVID-19. Antara bulan Maret dan Mei, terdapat 400 pendaftar baru di pantry, dan dalam enam bulan pertama tahun ini, jumlah pelanggan mereka meningkat sebesar 30%. Menurut Gorman, “keputusasaan di wajah keluarga karena mereka harus meminta bantuan” telah menjadi bukti bahwa pandemi ini mempunyai dampak yang melumpuhkan, membuat banyak orang berada pada tingkat kebutuhan yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
Tom Kuster, CEO Merit SI dan ayah Evan, bangga menjadi ujung tombak proyek ini. “Menghadapi pandemi global ini tidak diragukan lagi merupakan hal yang menakutkan bagi seluruh warga Amerika, namun hal ini khususnya sangat sulit bagi komunitas yang kurang terlayani dan berisiko,” kata Kuster. “Di Merit SI, kami percaya bahwa peran kami sebagai warga korporat adalah untuk mengumpulkan kekuatan dan memberikan bantuan di mana pun yang paling membutuhkan.”
Merit SI menyediakan desain dan rekayasa infrastruktur, namun juga bertindak sebagai koordinator, membawa banyak pemain kunci untuk ikut serta dalam mewujudkan hal tersebut. “Kami berterima kasih kepada mitra kami yang telah menyumbangkan waktu, keahlian, dan solusi mereka untuk proyek ini, yang akan sangat membantu komunitas ini di masa sulit dan belum pernah terjadi sebelumnya ini,” kata Kuster.
Modul surya film tipis canggih disumbangkan oleh First Solar. OMCO Solar, OEM solusi pelacak dan rak tenaga surya skala komunitas dan utilitas, memasang rangkaian dapur. SMA America menyumbangkan inverter Sunny Tripower CORE1.
Kontraktor Listrik Sirkuit Pro memasang susunan tersebut, menyumbangkan semua tenaga listrik dan umum.
“Saya kagum dengan kolaborasi antara banyak perusahaan yang berkomitmen terhadap proyek ini…Saya ingin berterima kasih kepada semua donor, dan individu yang membuat hal ini terwujud,” kata Evan Kuster. “Ini merupakan hal positif bagi kita semua untuk membantu tetangga kita sambil mengurangi dampak perubahan iklim.”
Waktu posting: 19 November 2020