Energi matahari merupakan sumber energi paling melimpah di bumi. Energi ini dapat ditangkap dan digunakan dalam beberapa cara, dan sebagai sumber energi terbarukan, merupakan bagian penting dari masa depan energi bersih kita.

Apa itu energi matahari? Poin-poin penting

• Energi surya berasal dari matahari dan dapat ditangkap dengan berbagai teknologi, terutama panel surya
• “Efek fotovoltaik” adalah mekanisme dimana panel surya silikon memanfaatkan energi matahari dan menghasilkan listrik
• Ingin memanfaatkan energi surya sendiri? Bergabunglah dengan EnergySage Marketplace untuk membandingkan harga tenaga surya untuk properti Anda

Energi surya: apa itu dan bagaimana cara kerjanya?

Matahari tidak hanya memberikan cahaya bagi planet kita di siang hari – setiap partikel sinar matahari (disebut foton) yang mencapai Bumi mengandung energi yang menjadi bahan bakar planet kita. Energi matahari adalah sumber utama yang bertanggung jawab atas semua sistem cuaca dan sumber energi di Bumi, dan jumlah radiasi matahari yang mencapai permukaan bumi setiap jam cukup untuk memenuhi kebutuhan energi global selama hampir satu tahun penuh.

Dari manakah semua energi ini berasal? Matahari kita, seperti bintang mana pun di galaksi, bagaikan reaktor nuklir yang sangat besar. Jauh di dalam inti Matahari, reaksi fusi nuklir menghasilkan sejumlah besar energi yang memancar keluar dari permukaan Matahari dan menuju ruang angkasa dalam bentuk cahaya dan panas.

Tenaga surya dapat dimanfaatkan dan diubah menjadi energi yang dapat digunakan dengan menggunakan fotovoltaik atau pengumpul panas matahari. Meskipun energi surya hanya menyumbang sejumlah kecil dari keseluruhan penggunaan energi global, turunnya biaya pemasangan panel surya berarti semakin banyak orang di lebih banyak tempat yang dapat memanfaatkan energi surya. Tenaga surya adalah sumber energi yang bersih dan terbarukan, dan berperan penting dalam masa depan energi global.

Memanfaatkan energi matahari untuk energi yang dapat digunakan

Ada banyak cara untuk menggunakan energi dari matahari. Dua cara utama untuk menggunakan energi matahari adalah fotovoltaik dan penangkapan panas matahari. Fotovoltaik lebih umum digunakan untuk proyek listrik skala kecil (seperti instalasi panel surya perumahan), dan penangkapan panas matahari biasanya hanya digunakan untuk produksi listrik dalam skala besar di instalasi utilitas surya. Selain menghasilkan listrik, variasi suhu yang lebih rendah dari proyek panas matahari dapat digunakan untuk pemanasan dan pendinginan.

Tenaga surya merupakan salah satu sumber listrik dengan pertumbuhan tercepat dan termurah di dunia, dan akan terus menyebar dengan cepat di tahun-tahun mendatang. Dengan semakin berkembangnya teknologi panel surya setiap tahunnya, manfaat ekonomi dari tenaga surya pun semakin meningkat, sehingga menambah manfaat lingkungan dari pemilihan sumber energi yang bersih dan terbarukan.

Energi surya fotovoltaik

Cara umum bagi pemilik properti untuk memanfaatkan energi surya adalah dengan tata surya fotovoltaik (PV). Dengan sistem PV surya, panel surya mengubah sinar matahari menjadi listrik yang dapat langsung digunakan, disimpan dalam baterai surya, atau dikirim ke jaringan listrik untuk mendapatkan kredit pada tagihan listrik Anda.

Panel surya mengubah energi matahari menjadi listrik yang dapat digunakan melalui proses yang dikenal sebagai efek fotovoltaik. Sinar matahari yang masuk mengenai bahan semikonduktor (biasanya silikon) dan melepaskan elektron, membuatnya bergerak dan menghasilkan arus listrik yang dapat ditangkap dengan kabel. Arus ini dikenal dengan listrik arus searah (DC) dan harus diubah menjadi listrik arus bolak-balik (AC) dengan menggunakan inverter surya. Konversi ini diperlukan karena jaringan listrik AS beroperasi menggunakan listrik AC, seperti halnya sebagian besar peralatan listrik rumah tangga.

Energi matahari dapat dimanfaatkan dalam berbagai skala dengan menggunakan fotovoltaik, dan memasang panel surya adalah cara cerdas untuk menghemat uang pada tagihan listrik Anda sekaligus mengurangi ketergantungan Anda pada bahan bakar fosil yang tidak terbarukan. Perusahaan besar dan utilitas listrik juga dapat memperoleh manfaat dari pembangkit energi surya fotovoltaik dengan memasang panel surya berukuran besar yang dapat menggerakkan operasional perusahaan atau memasok energi ke jaringan listrik.

Panas matahari

Cara kedua untuk menggunakan energi matahari adalah dengan menangkap panas dari radiasi matahari secara langsung dan menggunakan panas tersebut dalam berbagai cara. Energi panas matahari memiliki kegunaan yang lebih luas dibandingkan sistem fotovoltaik, namun penggunaan energi panas matahari untuk pembangkit listrik dalam skala kecil tidak sepraktis penggunaan fotovoltaik.

Ada tiga jenis energi panas matahari yang umum digunakan: suhu rendah, digunakan untuk pemanasan dan pendinginan; suhu sedang, digunakan untuk memanaskan air; dan suhu tinggi, digunakan untuk pembangkit tenaga listrik.

Sistem energi panas matahari suhu rendah melibatkan pemanasan dan pendinginan udara sebagai sarana pengendalian iklim. Contoh penggunaan energi surya jenis ini adalah pada desain bangunan tenaga surya pasif. Pada properti yang dibangun untuk penggunaan energi surya pasif, sinar matahari dibiarkan masuk ke ruang hidup untuk memanaskan suatu area dan diblokir saat area tersebut perlu didinginkan.

Sistem energi panas matahari suhu menengah mencakup sistem pemanas air panas tenaga surya. Dalam pengaturan air panas tenaga surya, panas dari matahari ditangkap oleh pengumpul di atap Anda. Panas ini kemudian ditransfer ke air yang mengalir melalui pipa rumah Anda sehingga Anda tidak harus bergantung pada metode pemanas air tradisional, seperti pemanas air yang berbahan bakar minyak atau gas.

Sistem energi panas matahari bersuhu tinggi digunakan untuk menghasilkan listrik dalam skala yang lebih besar. Pada pembangkit listrik tenaga panas matahari, cermin memfokuskan sinar matahari pada tabung berisi cairan yang dapat menahan energi panas dengan baik. Fluida yang dipanaskan ini kemudian dapat digunakan untuk mengubah air menjadi uap, yang kemudian dapat memutar turbin dan menghasilkan listrik. Jenis teknologi ini sering disebut sebagai tenaga surya terkonsentrasi.

Manfaatkan energi matahari di properti Anda

Cara terbaik bagi pemilik properti untuk menghemat uang dengan energi surya adalah dengan memasang sistem fotovoltaik surya di rumah. Untuk menemukan sistem yang tepat dengan harga yang tepat, Anda harus berbelanja di EnergySage Solar Marketplace. Setelah mendaftar, Anda akan menerima penawaran tenaga surya gratis dari pemasang tenaga surya yang memenuhi syarat dan telah diperiksa sebelumnya di dekat Anda. Melihat penawaran harga dalam pengaturan apple-to-apples kami adalah cara terbaik untuk memahami penawaran dan membandingkan metrik utama seperti pemenuhan kebutuhan energi dan biaya per watt.