Energi surya merupakan sumber daya energi yang paling melimpah di Bumi. Energi ini dapat diperoleh dan digunakan dengan berbagai cara, dan sebagai sumber energi terbarukan, merupakan bagian penting dari masa depan energi bersih kita.

Apa itu energi surya? Poin-poin penting

• Energi surya berasal dari matahari dan dapat ditangkap dengan berbagai teknologi, terutama panel surya.
• “Efek fotovoltaik” adalah mekanisme yang digunakan panel surya silikon untuk memanfaatkan energi matahari dan menghasilkan listrik.
• Ingin memanfaatkan energi surya sendiri? Bergabunglah dengan EnergySage Marketplace untuk membandingkan penawaran harga solar untuk properti Anda

Energi matahari: apa itu dan bagaimana cara kerjanya?

Matahari tidak hanya memberi cahaya di siang hari bagi planet kita – setiap partikel sinar matahari (disebut foton) yang mencapai Bumi mengandung energi yang menjadi bahan bakar bagi planet kita. Energi matahari adalah sumber utama yang bertanggung jawab atas semua sistem cuaca dan sumber energi di Bumi, dan radiasi matahari yang cukup mengenai permukaan planet setiap jam secara teoritis dapat memenuhi kebutuhan energi global kita selama hampir satu tahun penuh.

Dari mana semua energi ini berasal? Matahari kita, seperti bintang lainnya di galaksi, bagaikan reaktor nuklir raksasa. Jauh di dalam inti Matahari, reaksi fusi nuklir menghasilkan sejumlah besar energi yang terpancar keluar dari permukaan Matahari dan ke luar angkasa dalam bentuk cahaya dan panas.

Tenaga surya dapat dimanfaatkan dan diubah menjadi energi yang dapat digunakan menggunakan fotovoltaik atau kolektor termal surya. Meskipun energi surya hanya mencakup sebagian kecil dari keseluruhan penggunaan energi global, biaya pemasangan panel surya yang semakin murah berarti semakin banyak orang di lebih banyak tempat dapat memanfaatkan energi surya. Tenaga surya adalah sumber daya energi yang bersih dan terbarukan, dan tampaknya akan memainkan peran penting dalam masa depan energi global.

Memanfaatkan energi matahari untuk tenaga yang dapat digunakan

Ada banyak cara untuk menggunakan energi dari matahari. Dua cara utama untuk menggunakan energi dari matahari adalah fotovoltaik dan penangkapan termal surya. Fotovoltaik jauh lebih umum untuk proyek listrik skala kecil (seperti instalasi panel surya perumahan), dan penangkapan termal surya biasanya hanya digunakan untuk produksi listrik dalam skala besar dalam instalasi surya utilitas. Selain menghasilkan listrik, variasi suhu yang lebih rendah dari proyek termal surya dapat digunakan untuk pemanasan dan pendinginan.

Tenaga surya merupakan salah satu sumber daya yang paling cepat berkembang dan paling murah di dunia, dan akan terus menyebar dengan cepat di tahun-tahun mendatang. Dengan teknologi panel surya yang terus meningkat setiap tahunnya, manfaat ekonomi dari tenaga surya juga meningkat, yang menambah keuntungan lingkungan dengan memilih sumber energi bersih dan terbarukan.

Energi surya fotovoltaik

Cara umum bagi pemilik properti untuk memanfaatkan energi surya adalah dengan sistem surya fotovoltaik (PV). Dengan sistem PV surya, panel surya mengubah sinar matahari langsung menjadi listrik yang dapat langsung digunakan, disimpan dalam baterai surya, atau dikirim ke jaringan listrik untuk dikreditkan pada tagihan listrik Anda.

Panel surya mengubah energi surya menjadi listrik yang dapat digunakan melalui proses yang dikenal sebagai efek fotovoltaik. Sinar matahari yang masuk mengenai bahan semikonduktor (biasanya silikon) dan melepaskan elektron, menggerakkannya, dan menghasilkan arus listrik yang dapat ditangkap dengan kabel. Arus ini dikenal sebagai listrik arus searah (DC) dan harus diubah menjadi listrik arus bolak-balik (AC) menggunakan inverter surya. Konversi ini diperlukan karena jaringan listrik AS beroperasi menggunakan listrik AC, seperti halnya sebagian besar peralatan listrik rumah tangga.

Energi surya dapat ditangkap dalam berbagai skala menggunakan fotovoltaik, dan memasang panel surya merupakan cara cerdas untuk menghemat tagihan listrik sekaligus mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil yang tidak terbarukan. Perusahaan besar dan perusahaan listrik juga dapat memperoleh manfaat dari pembangkitan energi surya fotovoltaik dengan memasang panel surya besar yang dapat memberi daya pada operasi perusahaan atau memasok energi ke jaringan listrik.

Panas matahari

Cara kedua untuk menggunakan energi surya adalah dengan menangkap panas dari radiasi surya secara langsung dan menggunakan panas tersebut dalam berbagai cara. Energi termal surya memiliki jangkauan penggunaan yang lebih luas daripada sistem fotovoltaik, tetapi menggunakan energi termal surya untuk pembangkitan listrik dalam skala kecil tidak sepraktis menggunakan fotovoltaik.

Ada tiga jenis umum energi panas matahari yang digunakan: suhu rendah, digunakan untuk pemanasan dan pendinginan; suhu menengah, digunakan untuk memanaskan air; dan suhu tinggi, digunakan untuk pembangkitan tenaga listrik.

Sistem energi termal surya suhu rendah melibatkan pemanasan dan pendinginan udara sebagai sarana pengendalian iklim. Contoh penggunaan energi surya jenis ini adalah dalam desain bangunan surya pasif. Pada bangunan yang dibangun untuk penggunaan energi surya pasif, sinar matahari dibiarkan masuk ke ruang hunian untuk memanaskan suatu area dan diblokir saat area tersebut perlu didinginkan.

Sistem energi termal surya suhu menengah mencakup sistem pemanas air panas surya. Dalam sistem pemanas air surya, panas dari matahari ditangkap oleh kolektor di atap rumah Anda. Panas ini kemudian ditransfer ke air yang mengalir melalui pipa rumah Anda sehingga Anda tidak perlu bergantung pada metode pemanas air tradisional, seperti pemanas air bertenaga minyak atau gas.

Sistem energi termal surya bersuhu tinggi digunakan untuk menghasilkan listrik dalam skala yang lebih besar. Di pembangkit listrik termal surya, cermin memfokuskan sinar matahari pada tabung yang berisi cairan yang dapat menahan energi panas dengan baik. Cairan yang dipanaskan ini kemudian dapat digunakan untuk mengubah air menjadi uap, yang kemudian dapat memutar turbin dan menghasilkan listrik. Jenis teknologi ini sering disebut sebagai tenaga surya terkonsentrasi.

Manfaatkan energi matahari di properti Anda

Cara terbaik bagi pemilik properti perorangan untuk menghemat uang dengan energi surya adalah dengan memasang sistem fotovoltaik surya di rumah. Untuk menemukan sistem yang tepat dengan harga yang tepat, Anda harus berbelanja di EnergySage Solar Marketplace. Setelah mendaftar, Anda akan menerima penawaran harga surya gratis dari pemasang surya yang berkualifikasi dan telah diperiksa sebelumnya di dekat Anda. Melihat penawaran harga dalam pengaturan yang saling melengkapi adalah cara yang bagus untuk memahami penawaran dan membandingkan metrik utama seperti kebutuhan energi yang terpenuhi dan biaya per watt.